Миф о Стивене Хокинге

Сегодня день рождения Стивена Хокинга.

внизу

Он был крупным физиком, но пресса и общественность видели в нем пророка — и он не сделал ничего, чтобы разубедить их.

В тишине, воцарявшейся в аудитории в начале лекций Стивена Хокинга чувствовалось почти религиозное благоговение. Как правило, все места были заняты, и если толпу не выгоняли силой, то у выходов и в проходах стояли большие группы людей, вытягивающих шеи, чтобы увидеть физика. И когда он выезжал на сцену, публика ощущала благоговейный трепет. "Иногда бывало так, что в зале первые 30-40 секунд стояла абсолютная тишина ", - рассказывает Кристоф Гальфард, один из аспирантов Хокинга, который сам стал популяризатором науки. "Для меня это была тишина, которая породила мое желание идти по этому пути."

 Но, несмотря на страсть Хокинга делиться своими знаниями и работами в области космологии и астрофизики, мало кто из слушателей пришел на лекцию, чтобы узнать что-то о науке. Они были там, чтобы увидеть не человека и ученого, но пророка, получившего озарение и постигшего тайны космоса. Хокинг был великим ученым, но в своем стремлении к признанию он надел на себя мантию пророка. Это было нечто сродни фаустовской сделке, которая помогла Хокингу стать выдающимся ученым. Но какой ценой.

Когда вещает пророк, он делает это со всей уверенностью и непогрешимостью божественного откровения. И все же, сама профессия "ученый", то, из чего она, собственно, соткана - это неопределенность.

Каждый биолог, физик или химик имеет мозг, заполненный неточной информацией; даже те из них, у кого огромное эго, понимают, что большая часть знаний, которые они накопили за долгие годы - пробные, неполные или даже откровенно неверные.

В самом деле, вся цель ученого состоит в том, чтобы хоть немного уменьшить эту неопределенность. В то время как пророки всегда правы, хорошие ученые, всегда готовы принять свою неправоту, он по природе своей склонны к условностям и гипотезам. Именно поэтому многих из них нередко игнорируют и обесценивают, даже если они - единственные авторитеты, в тех или иных вопросах.

Только не Стивен Хокинг. Как только он облачился в мантию пророка в конце 80-х, игнорировать его стало невозможно. Его книги гарантированно продавались, независимо от того, были ли они хорошо и понятно написаны. Билеты на его лекции разлетались; всегда были аншлаги. Хокингу удавалось управлять огромной аудиторией, как никому другому из ученых; пресса и публика ловили каждое его слово, даже когда эти слова не имели никакого отношения ни к его работе над черными дырами или космологией, ни к научным знаниям и открытиям.

Хокингу удалось убедить общественность, что его мнение всегда имеет значение. "Комментарии Стивена привлекали повышенное внимание даже по темам, в которых он не имел специальных знаний, - писал Мартин Рис, его близкий друг и коллега, - например, философия, или опасности, исходящие от инопланетян или от разумных машин. Его чрезмерная самоуверенность и упрямство стоили ему уважения многих коллег, особенно в конце его карьеры."

Однако, пожалуй, самым сложным аспектом превращения Хокинга в знаменитость была его инвалидность. Как только он начал проявлять себя в мире физики, его физическое состояние - болезнь (боковой амиотрофический склероз, также известный как болезнь Лу Герига) начала прогрессировать. Хокинг и сам всегда подозревал, что его быстрое продвижение по карьерной лестнице, ранние награды, назначение в Королевское общество в  возрасте 32-х лет, *назначение на кафедру Лукаса, которую Исаак Ньютон занимал за несколько столетий до него — все это было результатом его инвалидности, а не его  способностей. “Я думаю, что меня назначили временным кандидатом на пост председателя, как человека, чья работа не будет позорить высокие стандарты, которых требует от него кресло преседателя. Они думали, что я проживу недолго, а затем они смогут выбрать более подходящего кандидата”, - сказал он однажды интервьюеру. - Что ж, мне жаль, если я разочаровал избирателей.”

Как бы сильно эти сомнения ни мучили Хокинга на протяжении всей его жизни, он действительно хотел быть признанным за свои достижения в науке, а не за упорство и стойкость перед лицом инвалидности.

Его беспокоило, то что его невероятные известность и репутация были своего рода карикатурой. Гений—инвалид, получивший невероятный дар провидца в качестве компенсации за физическую неспособность! Но тем не менее, Хокинг принял этот миф и делал все, чтобы стать еще более известным.

Ценой за это для Стивена стало то, что миф практически скрыл самого человека, стоящего за ним. По правде говоря, Хокинг не был величайшим ученым нашего времени. Он был блестящим физиком, но его весомость, к сожалению, почти повсеместно неправильно понимается. Это человек, который глубоко страдал, но и сам мог причинить глубокие страдания; знаменитый ученый, который сломал привычные стандарты своих великих предшественников и фундаментально изменил концепцию научной знаменитости.

Чтобы по—настоящему понять Хокинга —  точно так же, как по-настоящему понять науку, нужно отвергнуть миф и исследовать скрытую за ним суровую реальность.

Посмотреть на Хокинга как на пророка, а вместо этого увидеть в нем пусть и человека с изъянами и просто и блестящего ученого.

* https://wikichi.ru/wiki/Lucasian_Professor_of_Mathematics

(с)

Аuthor Charles Seife is a professor of journalism at New York University and the author of the new book Hawking Hawking: The Selling of a Scientific Celebrity.

Автор статьи - Charles Seife - профессор журналистики Нью-Йоркского университета и автор книги "Хокинг Хокинг: Продажа научной знаменитости".

Краткая история времени. От большого взрыва до черных дыр АУДИОКНИГА