Мария

Шхуна «Звезда морей», наконец, отчалила от берега. Простояв в порту несколько суток, она направилась в Италию. Разыгравшийся шторм не позволил выйти в море раньше. Он был такой силы, что волны поднимались по самый шпиль прибрежной часовенки: они накатывали одна на одну, падали на камни и разбивались о них. Брызги разлетались в разные стороны словно осколки. Море шумело, нося по своим бескрайним просторам ветра и безжалостно испытывало на прочность корабли, по несчастию не успевшие пристать к берегу.  В ожидании отплытия моряки убивали время в шумной таверне, ведь их «Звезде морей» повезло: бурю она пережидала в порту небольшого прибрежного городка, куда несколько дней назад доставила бочки прекрасного испанского вина. 

У окна чуть вдалеке от своей команды сидел капитан Дерек О`Нил. Он командовал шхуной почти двадцать лет, привозя в Англию из разных уголков мира шелка, чай, кофе, специи. Да мало ли что еще! Вся жизнь прошла в плаваниях, ибо, будучи совсем мальчишкой, он уже выходил в море с рыбаками. Позже попал на торговое судно, где проявлял смекалку и ловкость. Затем долгий морской путь, с которого Дерек О`Нил уже не свернул, привел его на «Звезду морей». Корабль был ему домом, а команда семьей. Вместе они прошли так много испытаний и пережили приключений, что хватило бы ни на одну жизнь. Их закаляли бури, подобные той, что бушевала в эти дни. Их объединяли нападения пиратов, выслеживающих корабли с ценными грузами. Их держали долгие месяцы дикие племена Южной Америки и Австралии. О жизни Дерека О’Нила можно написать роман, если бы он был более разговорчив. 

Однако была история, которая оставила в сердце моряка наиболее глубокий след. Вы спросите откуда нам стало о ней известно? Она впервые и прозвучала в этой шумной таверне, где команда «Звезды морей» пила вино и играла в карты. Ведь даже самые молчаливые люди порой приоткрывают тайник своей души, если рядом окажется слушатель, к которому они почувствуют расположение. Капитан нашел такого: молодой человек сидел напротив О`Нила, пил вино и что-то записывал в толстую потрепанную тетрадь. Позже, когда уже никого из участников тех событий не осталось на нашей грешной Земле, рассказы из неё были изданы. Так и стала известна тайна Дерека О`Нила, поведанная им самим в часы, когда шторм задерживал отплытие «Звезды морей».

Случилось это много лет назад. В тот день когда он впервые увидел Марию шхуна причалила к итальянскому берегу. Всего полгода прошло, как Дерек стал капитаном. Тогда он возвращался с Кипра в Англию, но отклонился от намеченного курса, так как получил сведения о необходимости забрать в порту Салерно груз. О`Нил был молод, красив, энергичен. Его сердце горело огнем путешествий, а солнечная Италия радовала и манила. Команда управилась быстро, забрав на борт бочки с оливами, маслом и вином. Затем моряки разбрелись по питейным заведениям. Жаркий день постепенно сменился вечером. Подул освежающий ветерок, и Дерек с наслаждением бродил по узким улочкам Салерно. 

Вдруг на одной из них послышалось чье-то пение: голос, похожий на журчание ручейка, неожиданно переходил в птичью трель, а потом начинал звенеть подобно колокольчику. Капитан, сделав несколько шагов, повернул за угол старого каменного дома. С низкого балкона свисала пышно цветущая гортензия, послужившая ему укрытием. Прямо посреди улицы стояла девушка и пела. Из окон отовсюду на неё смотрели очарованные слушатели, но казалось, что она не обращает на них внимание. Взгляд оставался неподвижным и безучастным. Спокойное лицо было таким красивым, что Дерек забыл о том, что решил вести себя тихо, боясь спугнуть певицу, и шагнул ей навстречу. Та, как пугливая птичка, отскочила в сторону и замолчала. Минуту капитан смотрел на нее, потом осторожно взял за руку и сказал, что восхищен красотой её голоса.  Девушка не поняла, но улыбнулась. Робко потянув его за собой, воскликнула: 

– Colori! Dimmi colori!

 Пока они шли вниз по улице, она повторяла:

– Цвета! Скажи мне какие цвета! 

Дерек понял её и покорно шел следом. Свернув в какой-то переулок, они еще долго петляли по городу. Ее движения казались немного неуверенными, но очевидно она очень хорошо знала лабиринты здешних улиц, поэтому лишь раз наткнулась на стул, стоящий у входа в какую-то лавку. Девушка еще что-то говорила, но капитан Дерек плохо знал итальянский: из её беглой речи он сумел уловить только отдельные слова. Colori, Colori. Еще звучало имя Мария. Тогда капитан решил, что так её зовут, но позже догадался, что говорила она о храме, в который привела его. Там девушка подвела капитана к скульптуре. Он потом понял, что речь о Santa Maria. 

Дерек осмотрелся по сторонам. Солнце уже садилось и последние лучи играли в разноцветных витражах, отчего на фигуры святых ложились блики. Они переливались в сказочной игре так, что казалось каменные лица как будто оживали. Было тихо. Слышался лишь шум моря.

– Цвета! Скажи мне какие цвета, – прошептала девушка.

Пораженный красотой витражей Дерек, стал описывать волшебные рисунки, возникающие в игре солнечных лучей со стеклами. Описывал, как мог, в меру своего знания итальянского языка. Когда же он на мгновение умолк, храм внезапно заполнился звуками голоса Марии, который подобно звонкому ручейку переливался то набирая силу, то затихая. Акустика делала его почти неземным. Во всяком случае морскому волку Дереку О`Нилу ни до, ни после не приходилось слышать ничего подобного.

Потом они до рассвета сидели на берегу. Сильный и смелый капитан достал ракушку для Марии. Взяв ее в руки, девушка стала чуткими пальцами изучать подарок со дна. Ни свет луны, ни зажженная Дереком лучинка не изменили её неподвижный и безучастный взгляд. Юная красавица была слепой. Дрогнуло закаленное морскими бурями сердце капитана, и вытащив из раковины крупную жемчужину, он положил её на ладонь Марии.  На губах мелькнула улыбка, незрячие глаза засветились, как звезды. В этот миг Дерек О`Нил бережно привлек ее к себе и поцеловал. 

Мария потом молчала, склонив голову на его плечо. Капитан же, напротив, подчинившись сильным чувствам, стал разговорчив. Возможно, так много говорил он в первый и последний раз в жизни. Он описывал море, которое девушка никогда не видела. Она могла только слышать его шум. Дерек же рассказал про его бескрайние просторы, набегающие на берег волны, солнце, тонущее в глубине и звездное небо над черной водой. Красивые шхуны, плывущие к далеким берегам. На одной из них уже скоро уплывет он сам…

Мария почти не понимала его, но среди итальянских слов, которые он время от времени вставлял в свою речь уловила главное: рассвет разлучит их навсегда. Красивый (а Дерек представлялся ей именно таким) и добрый капитан не может взять её с собой. Его жизнь – вечное плавание из одного конца света в другой. 

«Звезда морей» покинула Италию, увозя далеко-далеко сердце Марии. Уже на борту Дерек О`Нил нашел в своем кармане жемчужину: на долгую память от слепой девушки.

С тех пор прошло много лет в плаваниях. Но сегодня переждав в порту шторм, «Звезда морей» отправлялась к итальянским берегам. Дерек О`Нил покинув своего слушателя в таверне, вышел на причал, закурил трубку и тревожно следил за отплывающим кораблем. Его сердце навсегда осталось в портовом городке Салерно.