Призвание

 Я работала в Кембридже. Каждое утро у выхода из метро я встречала беззаботных молодых ребят с пирсингами в разных частях тела и петушиными гребешками ярких расцветок, наркоманов с расширенными зрачками, бомжей и профессиональных нищих. Вначале они поражали меня своим видом, и я смотрела на них с любопытством и опаской, но постепенно привыкла. Иногда, проходя мимо бездомных стариков, я выуживала из кармана и бросала им в банку какую-то мелочь – в зависимости от того, что у меня было в этот день в кармане. 

 Однажды я опаздывала на работу и, уже пробежав вперёд несколько метров, боковым зрением заметила что-то необычное, не вписывающееся в привычную картинку. На траве сидела пожилая седая женщина. Аккуратно и чисто одетая, одной рукой она держалась за сердце, второй прижимала к себе полиэтиленовый пакет из супермаркета «Stop-n-Shop». В пакете лежала бутылка кефира и помидоры. Женщина тяжело дышала. На мой вопрос: «Are you OK?» показала на сердце. Я бросилась ловить такси. Через несколько минут мы не без труда погрузили старушку в машину. Поскольку я опаздывала на работу, то просто дала таксисту двадцать долларов и попросила срочно отвезти её в госпиталь, находящийся за углом. Каково же было моё изумление, когда на повороте улицы я увидела свою старушку, бодро семенящую мне навстречу с тем же пластиковым пакетом в руках. Дойдя до газона, сердечница привычно опустилась на траву.

 Мой начальник, услышав эту леденящую душу историю, долго смеялся.. Он объяснил мне, что старушка «работает» на этом месте много лет – и преуспевает благодаря сердобольным туристам.  Проехав полквартала, она забирает у таксиста остаток денег и торопится обратно. Даже сейчас, вспоминая эту историю, я бы не пожалела ещё двадцать долларов за необычный и психологически тонкий подход к своему бизнесу. …До сих пор явственно вижу бутылку с кефиром и помидоры, просвечивающие через пластиковый мешок, и беспомощную руку, прижатую к груди – там, где у каждого из нас бьётся сердце.