Главное

- Вот такой я был когда-то, - мечтательно произнёс дед Матвей, бережно вытирая пыль со стекла. - Да, шашки наголо, азарт! Игра мысли! Шахматный турнир!
- Деда, а ты выигрывал? - спросил Ванечка.
- А как же! Бывало, выигрывал. Ну, не всегда, конечно. Вот смотри - а здесь твоя бабуля, на заднем плане. Пожалуй, это была моя самая большая победа в жизни. Да...
- Ты её в шахматы обыграл?
- Нет, внучок. В шахматы она тогда играть не умела. Да и сейчас... так себе игрок, скажем прямо. Но это не главное, Ванечка.
- А что главное, деда?
- Главное, как говорится, чтобы человек был хороший, - произнёс Матвей Ильич, улыбнувшись.

И волна воспоминаний унесла его в тот день, в тот незабываемый день, когда молодость ещё не знала горьких слов прощаний и редких знаков судьбы...

***

- Посмотри какой... подтянутый, умный. Как играет, а?
- Ой, Марусь, да ты разве разбираешься? Играет он, ага. Мэтр с кепкой. Плюгавенький какой-то...
- Не с кепкой, а с фуражкой. В фуражке. И шарф такой стильный. И взгляд такой... Ох, и злой ты, Василий, в кого ты злой-то такой? И вроде кровь моя родная, брат единственный, а как мы с тобой непохожи!
- Ну ладно, ладно, не кипятись, сестрёнка. Влюбилась, что ли?
- Да хоть бы и так! Тебе-то что? Я вот про твои шуры-муры с Галькой-продавщицей молчу же.
- Вот и молчи, моё это дело, Маруся. Вон ты на "своего" лучше посмотри. Сейчас он председателю поставит мат, как пить дать...


- Ваше величество, всё пропало! Сейчас они двинут конницу с правого фланга, и... всё! Ваше величество.. я Вас любил, любовь ещё быть...
- Прекратить панику, Пешкин!.. И стихи! Так, где там он... Ах, вот ты где... Ладьявский, есть у меня к тебе разговор преинтересный. Давай-ка ты исчезнешь.
- Что, Ваше величество? Как? Почему исчезну?
- Без глупых вопросов. Выполнять приказ! Исчезни!
- Слушаюсь, Ваше величество!..

***

- Позвольте, но здесь была моя ладья... Где моя ладья?!.. у меня всё записано... у меня все ходы записаны... Это произвол! Нечестная игра! Я требую остановить турнир!..
- Да что вы такое говорите! Не трогал я вашу ладью. Вот здесь она была, да. Я помню. Мне записывать не надо, я же и так помню. Давайте не будем горячиться, ладья вас всё равно не спасёт, я хожу вот так - и мат. Спасибо за прекрасную партию, вы замечательно сражались.
- Но... моя ладья...
- Ну, хорошо, давайте возьмём ладью с вот этого столика, она уже в битых, да поставим на это место. Здесь же, правильно? Простите, но мне надо закончить ещё две партии. Ещё раз спасибо за игру.

***

- А не смог председатель выкрутиться! Да уж, жук, "у меня ладья пропала". Смешно! Сам небось в карман её, знаю я его, играл уже с ним...
- Ты? Играл?
- Ну, в карты, Марусь, в карты. Не в эти. Фигурки. Тут как-то слишком много думать надо. А приезжий-то "в фуражке" - ничего, хорошо ответил. И спокойно так. Смелый, однако.
- Ну вот. А то всё плюгавенький, да плюгавенький. А он такой... такой вот. Умный он. Вот.
- Да-а-а... Я смотрю, тут кому-то уже румянцем все щёки залило. Ну ты даёшь, сестрёнка. Вот же Кольке не повезло, всё вокруг тебя кругами ходил, а тут этот... приехал. В фуражке.
- Да ну этого Кольку...

***

- Деда, а научишь меня в шахматы? Я хочу, как ты...
- Как я? Ну, пострел. Научу, Ванечка. Но, кроме шахмат, многому надо научиться. Ведь главное...
- Я знаю, знаю! Главное, чтобы человек был хороший! Как бабуля.
- Да, внучок. Вон смотри, Митька в гости к тебе спешит. Давай ты пойдёшь поиграешь, а я доубираюсь пока, а то бабуля придёт скоро уже.
- Хорошо, деда, я побежал...