День Рождения

 Мой день рождения подходил к концу. Переевшие, нетрезвые и усталые гости подтягивались к выходу и долго, по-еврейски многословно, прощались. Я незаметно посматривала на часы и косилась на стул с грудой красочно завёрнутых подарков. По правилам хорошего тона принято открывать подарки перед гостями, но мне почему-то было неловко это делать, и я только читала вслух поздравительные открытки. 

 В нескольких конвертах с открытками лежали деньги. Прикинула на глазок, не считая: не менее шестисот долларов - и сложила их в один конверт. Я всегда боюсь оставаться после ухода гостей наедине с грязной посудой, поэтому незаметно, как мне кажется, убираю её в моечную машину.  
 Во втором часу ночи ушёл последний гость. Я тщательно вытерла стол и выложила подарки. Муж по своей привычке, не прощаясь, по-английски ушёл в спальню. Рассмотрев подарки, я начала считать деньги.  
  Мне с детства хотелось иметь свой собственный тайный «капитал». Я мечтала, как совершаю неожиданные и бессмысленные покупки, езжу ночью по городу на лошадях или детских трамвайчиках, делаю щедрые подарки друзьям, не дожидаясь памятных дат, или тайком подбрасываю сторублёвку в сумку дочки…

 Я выросла. Многие годы никто не контролирует мои траты, но детская любовь к секретам осталась. Как правило, подарочные деньги постепенно тают в продуктовых и хозяйственных магазинах. В результате мне не о чём вспомнить, кроме изумлённых глаз моей Альки, находящей у себя в сумке или кармане неожиданную стодолларовую бумажку.

 В этот раз я твёрдо решила потратить деньги на себя. На следующий день, взяв из конверта двести долларов, я купила на всю сумму лотерейные билеты, по два доллара каждый. Мужа дома не было. Вывалив всё на кухонный стол, я внимательно ознакомилась с инструкцией и начала скрести тусклые кружочки. Первый же билет выиграл пятьдесят долларов, следующий - двадцать. Меня бросило в жар, перехватило дыхание, затряслись руки… Вспомнился «Игрок» Достоевского. 

 За двадцать минут лихорадочного стирания цифр я азартно пережила все чувства: от веры - к неверию, от надежды - к разочарованию, от любви - к ненависти и - снова  к надежде. Итог меня почему-то воодушевил: из потраченных двухсот я выиграла сто сорок! Я побежала в магазин и опять накупила билетов на выигранную сумму… Выиграла тридцать пять!.. В результате, убрав со стола следы моего экономического преступления, я отложила в сторону единственный выигрышный билет на… четыре доллара.
Азарт прошёл, но воспоминания остались. Пожалуй, это был один из самых ярких дней рождения последних лет.