Встреча на зимней дороге

Небо на западе окрасилось багровым цветом. Рыжий солнечный диск постепенно скатывался за горизонт, скользя по заснеженной долине последними короткими лучами. Еще улавливались очертания елей и сосен, с чьих лапок шлепались на землю белые комья, но где-то там, вдалеке, непроглядная темень уже втянула все тайны раскинутого на десятки километров леса в черную дыру приближающейся ночи.  

Сегодня я возвращалась позднее обычного. Дорога домой вела вдоль деревни, растянувшейся на пригорке. Под ногами скрипел снег. Слышалось протяжное жалобное завывание ветра. Началась метель - закрутила пушистые снежинки в движущиеся воронки, затянула долину плотной пеленой.  

 Вдруг я услышала тоненький писк. По спине пробежали мурашки, стало жарко. Оглядываясь по сторонам, я попыталась убедить себя в том, что это только ветер, хотя уже знала – это волк. Сейчас я еще не видела его, но чувствовала, как каждый нерв во мне натянулся струной. Миг - и мои глаза встретились с глазами хищника. Он смотрел настороженно и ждал. Ждал любого движения, которое я неизбежно должна была совершить. Даже отведенный в сторону взгляд – сигнал к нападению. А все мое существо в этот момент – лишь жалкий, всепоглощающий, затмевающий и чувства, и разум, страх. Какое, должно быть, наслаждение для измученного голодного зверя видеть унижение человека!  

«Откуда этот писк?! – мелькнуло в голове. Как-то мы так устроены, что в самые опасные минуты нам в голову лезут совершенно нелепые мысли. Может быть, это самозащита? Я сжала кулак так, что ногти впились в ладонь, и медленно отвела взгляд от налитых кровью волчьих глаз. На земле лежал маленький серый комочек, припорошенный снегом. Он ползал у материнских лап, а она по-прежнему смотрела на меня. Только взгляд ее стал еще настороженней.  

- Господи! Спаси меня! Господи, почему я не умею молиться? Почему я так мало верю? Если я не верю Тебе, кого же мне просить сейчас о помощи?

Волчица сделала осторожное движение и ухватила зубами за холку своего детеныша. Она медленно понесла его вперед. Я окаменела от ужаса: она шла прямо на меня. Сделав несколько шагов, волчица остановилась, положила на землю свою ношу и слегка отступила назад. Несколько секунд она пристально смотрела мне в глаза, затем медленно развернулась и поплелась в лес по заснеженной дороге. Я стояла, как вкопанная, и долго смотрела, как в черноте надвигающейся ночи исчезает измученный зверь. Это был уже не хищник, готовый разорвать свою добычу, а только мать, понимающая, что человек может стать ее союзником и спасти ее детеныша от голодной и мучительной смерти.

Волчонок копошился у моих ног и попискивал. Я все еще боялась пошевелиться и только когда волчица скрылась из виду, взяла его на руки, спрятала под ворот своей дубленки и зашагала вперед.  

Густо валил снег. Скоро за его плотной пеленой дороги стало не видно совсем. Солнце уже скатилось за горизонт, уступив место хозяйке ночного неба – луне.  Огромным хрустальным шаром висела она на макушках елок и сосен. Метель словно окутала луну белым пуховым платком, сквозь который пробивался слабый свет.

 Я шла очень быстро, прижимая к груди волчонка. Иногда оглядываясь по сторонам, я успевала заметить, как в темноте вдруг сверкали чуть поодаль звериные глаза.  Ноги стали ватными, страх продолжал держать меня в тисках. Дрожащими губами я лепетала «Отче Наш» и шла вперед. Почти не чувствуя земли под ногами и утратив чувство времени, я все-таки осознавала, что дом уже близко. Я шла.

 И вот сквозь снежную пелену показалась родная калитка.  Хотелось поскорее подняться на крыльцо и спрятаться, но какая-то непреодолимая сила заставила меня остановиться и обернуться.  

Волчица стояла метрах в двадцати от забора и печальным взглядом смотрела на дом. Все пережитое мной за этот вечер нахлынуло волной, и я зарыдала.  Слезы катились по щекам ручьем. Я чувствовала, как сжимается сердце.
Измученная волчица прощалась со своим детенышем навсегда. Она протяжно завыла, медленно развернулась и поплелась прочь.

Всю зиму волчонок прожил в доме, а весной я подарила его местному лесничеству. Теперь это сильный красивый зверь, живущий на свободе.
Говорят, иногда глубокой ночью, выходит на дорогу, ведущую к дому, большой серый зверь... Стоит и  подолгу смотрит на калитку.